Bulan Purnama ketiga dari empat purnama dalam satu musim (di negeri empat musim. Definisi ini adalah satu dari beberapa definisi tradisional yang digunakan semenjak lama, dan telah dibakukan dalam Almanak Petani Maine (Amerika Serikat). Dalam Bahasa Inggris dikenal ungkapan “once in a blue moon”. Setiap saat terjadi bulan biru, yang artinya jarang sekali. Istilah bulan biru hanya bahasa kias, dan bukan suatu pernyataan harfiah bahwa bulan akan berwarna biru.
Definisi lain yang populer sejak tahun 1946 dan digunakan sampai sekarang adalah Bulan Purnama kedua yang terjadi dalam satu bulan kalendar. Fenomena Bulan Biru atau bulan purnama tambahan ini bisa terjadi karena satu periode siklus Bulan itu 29,53 hari sedangkan satu tahun tropis 365,24 hari. Itu artinya, akan ada 12 purnama dalam 354,36 hari, dan ~11 hari ekstra yang jika diakumulasi tiap tahun akan menghasilkan satu bulan purnama ekstra setiap 2,71 tahun sekali. Atau bulan purnama ke-13 dalam satu tahun.